Io, Oscar, e quell’inatteso “regalo” del 5 ottobre 1991…

Io, Oscar, e quell’inatteso “regalo” del 5 ottobre 1991…

E’ il 5 ottobre di molti anni fa, credo il 1991.
Per il suo compleanno (e quello di suo papà Gianni, che cade nello stesso giorno) Luca Corsolini invita me e Susanna a cena, a Milano.
Entrati nel ristorante, in un nanosecondo siamo avvolti da una stratosferica emozione, e ci rendiamo conto che il vero “regalo” è stato fatto a noi: a tavola infatti, oltre alla “famiglia Corsolini”, ci sono anche Oscar Schmidt e sua moglie Cristina.
Per i pochi che non lo conoscessero, Oscar Schmidt (per tutti semplicemente Oscar), brasiliano, è stato uno dei più straordinari giocatori nella storia del basket, non solo italiano; arrivato in Italia nel 1982, contribuisce, a suon di canestri, a creare il miracolo cestistico di Caserta, lasciata dopo 8 anni per trasferirsi a Pavia, dove resterà fino al 1993. Tra i suoi record, spiccano quelli “olimpici”: il numero più alto di partite giocate – in ben 5 edizioni – i punti complessivamente realizzati ed il record di punti segnati in sola partita, 55 nel 1988 a Seoul contro la Spagna…

Come tutti gli innamorati del basket non si poteva non essere “innamorati” di Oscar…

un’ammirazione ben condita, quella sera, dalla sua smisurata simpatia (barzellettiere nato, ne ricordo ancora una, che da allora ho raccontato decine di volte, incentrata sulle differenze tra un bambino ottimista ed uno pessimista nel giorno di Natale…).

E’ il periodo in cui mi occupo del Comitato Unicef di Como, che avevo fondato nel 1985.
Oscar è molto interessato ai temi legati all’educazione allo sviluppo, lui, proveniente da un paese (il Brasile) in cui queste problematiche rappresentano il pane quotidiano, e quella sera mi dedica molte attenzioni, con una serie di domande sulle iniziative del nostro Comitato.

In quello stesso anno gli viene assegnato il premio Nelson Mandela contro il razzismo per uno spot il cui slogan è: “il basket e’un sorriso, sorridi al basket”.
Ritirando il premio, con la sua simpatica “cantilena” brasiliana dice: “Ho un figlio terrone nato a Caserta e una figlia polentona nata a Pavia. Si prenderanno in giro per tutta la vita, ma saranno sempre fratelli.”

Il suo spessore umano emerge anche in occasione della festa per il centenario del basket che organizziamo, con Luca Corsolini e per l’Unicef, ad Erba.
C’è in programma un’asta benefica di cimeli cestistici, e lui vuole vincere all’asta la maglia con cui i tifosi di Reggio Emilia avevano voluto celebrare il record di punti di Bob Morse (pure presente quella sera).
Un record che era stato superato proprio da Oscar, che vuole in questo modo manifestare la sua grande ammirazione per il “rivale” statunitense (la maglietta “Fernet Branca” di Oscar, quella del record, viene invece acquistata da un suo fan per la cifra più alta in quella serata, 3.600.000 lire).

Un paio d’anni più avanti (luglio 1993) vengo scelto da Luca Corsolini (unitamente al grande coach Ettore Messina) quale suo testimone di nozze, celebrate a Fano.
Tra gli invitati non può mancare Oscar, ed è così che ci incontriamo di nuovo.

Ora, un campione della levatura di Oscar incontra ogni anno centinaia di persone, ed in quei due anni chissà quante ne aveva incontrate, non credevo potesse ricordarsi di quell’unico incontro a Milano…

invece, con il suo largo sorriso, mi viene incontro…
un affettuoso saluto, e mi chiede di nuovo informazioni sull’Unicef e sui suoi progetti…
non può sapere che da pochi mesi mi sono trasferito a Genova, ma ricorda veramente tutto… straordinario…

nel corso della “cena nuziale” si unisce con simpatia al “cazzeggio” che ad un certo punto aveva trovato il suo sfogo in un simpaticissimo karaoke nel corso del quale, su tutti, si distingue il grandissimo coach (3 scudetti con la Virtus Bologna) Alberto Bucci, scomparso sette anni fa…

una festa indimenticabile…

1993 – Recalcati, Susanna, Oscar, io
(clicca per ingrandire)


Nel 2003 a Genova viene organizzato l’All Star Game di basket, ospite d’onore è proprio Oscar che viene premiato assieme ad Antonello Riva, che aveva “strappato” il record di punti (13957) precedentemente realizzati in Italia dal campione brasiliano.
Io e Susanna, impegnati in piccola parte nella “macchina organizzativa”, siamo seduti a bordo campo. Oscar si sta riscaldando per la gara di tiro da tre punti, ci vede, ed interrompe il riscaldamento per venire a salutarci (sono passati altri 10 anni dal matrimonio di Luca…!!!) tornando poi a fine partita per posare, con noi ed altri amici, a ricordo di un evento cestistico memorabile per Genova.

Un gran signore, non solo dei canestri…

Tornato in Brasile, riesce a compiere un’altra impresa, trascinando il Corinthians al titolo brasiliano con 31 punti di media (a 38 anni!).
Nel 2013 viene introdotto nella “Naismith Hall of Fame”, uno dei massimi riconoscimenti del basket internazionale, che onora i più rappresentativi cestisti, i migliori allenatori, gli arbitri ed i personaggi che hanno dato un contributo fondamentale al miglioramento e all’affermazione di questo sport.
Nel frattempo però Oscar ha dovuto fare i conti con l’avversario più ostico, che non si può sconfiggere sul parquet: un tumore al cervello, due interventi chirurgici, l’ultimo credo nel 2013, lunghe terapie post operatorie, ma anche in quella situazione riesce a far emergere la tempra del campione che non si arrende.
Nel 2016 i Giochi Olimpici vengono disputati per la prima volta in Sudamerica, per giunta nel “suo” Brasile, a Rio de Janeiro…
Il comitato organizzatore lo coinvolge durante la cerimonia di apertura dei Giochi, e la sua presenza viene accolta da un vero e proprio boato da parte degli spettatori.
Per loro era ed è, da sempre, “Mão Santa” (la “mano santa”) e deve essere celebrato come si deve…
un saluto affettuoso cui si unisce, in mondovisione, quello dei suoi tifosi (noi compresi) sparsi in tutto il mondo, in primis i tifosi casertani per i quali Oscar è stato semplicemente “O Rey”.

Un affetto che, da ieri sera, ha lasciato il posto alla tristezza, con la notizia del suo decesso, a 68 anni, all’Ospedale di San Paolo.

Oscar Schmidt, detto ‘Mão Santa’, è stato il più grande idolo della storia del basket brasiliano e uno dei migliori realizzatori di sempre in questo sport. Un esempio di tenacia, talento e amore per la maglia della Nazionale“. Così inizia il ricordo del presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva, che ha anche voluto sottolineare che “la sua dedizione ha portato in alto il nome del Paese e lo ha reso fonte di ispirazione per generazioni di atleti e appassionati di sport.”.

Il mio pensiero torna invece dove tutto (per me) è cominciato…
quel 5 ottobre 1991, quello straordinario, inatteso regalo, quell’immenso campione ammantato di simpatia e semplicità, e quella “barzelletta incentrata sulle differenze tra un bambino ottimista ed uno pessimista nel giorno di Natale” che continuerò a raccontare…

ma con un velo di nostalgia in più…

p.s.: come detto, io e Susanna siamo stati impegnati in una piccola parte nell’organizzazione dell’All Star Game del 2003 a Genova. Uno dei compiti fu quello di far realizzare un oggetto simbolico del “passaggio di consegne” tra Oscar Schmidt ed Antonello Riva, che aveva superato il record di punti realizzati in Italia dal campione brasiliano.
Dopo consultazione con Luca Corsolini e Pierluigi Marzorati, venne scelto un simbolo che rappresentasse anche la Liguria, regione che ospitava l’evento: un orologio (il tempo passa…i record restano) avente come base una delle rinomate ceramiche di Albissola che feci decorare a mano da un famoso artigiano locale, con un canestro, un pallone da basket e la personalizzazione con i rispettivi record di punti realizzati.

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