“Era il 4 febbraio 1987.
In quegli anni in Brianza mi occupavo sia del Basket Costa che del Comitato Provinciale Unicef, e fu organizzata, al Pianella di Cantù, una singolare sfida: “Calcio basket per l’Unicef”, in cui i cestisti dell’Arexons Cantù (rinforzati dai calciatori Massaro e Manzo) ed i calciatori del Como (rinforzati dai cestisti Flowers e Bariviera) si sfidavano sia a calcetto che a basket.
Nonostante la contemporanea serata televisiva con il Festival di Sanremo gli spettatori furono circa 3500 (con circa 30milioni di lire destinati all’Unicef).
Sulle panchine due allenatori d’eccezione: Cesare Maldini e quell’allenatore americano, che parlava con l’accento di Mal dei Primitives, la cui popolarità era sancita anche da un fatto straordinario per il basket nostrano: gli spot televisivi per il The Lipton, iniziati proprio nel 1987, che sarebbero poi entrati nella storia della pubblicità televisiva italiana.
Chi non ricorda “mm-mm, magico Lipton: per me numero 1”, oppure la versione “Ice Tea Lipton”, con l’improbabile cornice di Chattanooga, Tennessee, che non c’entrava nulla né con lui né con il the freddo. Lui però poteva dire qualunque cosa: “Quando il sole di Chattanooga, Tennessee, ti spacca in quattro: Lipton Ice Tea, fe-no-me-na-le!“.
Quella sera del 1987 Susanna mi chiese di poter fare una foto con lui, e visto il ruolo organizzativo non mi fu difficile.
Lui la guardò, ovviamente dal basso, e sorridendo, con fare sornione, mi disse: ”Questo è lato piacevole del mio lavoro!”…
Straordinario.
Trent’anni più tardi, l’8 gennaio 2017, riuscimmo a “ripetere” la foto del 1987, in occasione di un evento organizzato a Cantù in omaggio alla rivista “Giganti del Basket” ed a Charly Recalcati.
E lui, il “piccolo” allenatore americano dell’Illinois, è stato veramente un gigante nel mondo del basket di casa nostra, contribuendo in modo determinante alla crescita della sua popolarità.
Fu aiutato sicuramente dai successi (ex allenatore semi sconosciuto dell’altrettanto semi sconosciuta nazionale cilena, arrivato in Italia nel 1973, ha vinto 5 scudetti, una Coppa dei Campioni, una Coppa Korac) ma è stata altrettanto importante la sua capacità di comunicare.
Oggi compie 90 anni, ed è ancora attivissimo: scrive pezzi, commenti per la Gazzetta dello Sport, libri, viene invitato a conferenze di team building, di recente ha prestato la sua voce per uno spot pubblicitario…
Inimitabile ed inossidabile!!!
Auguri mitico Dan Peterson!!!
